理化特性
垂體泌乳素(PRL)，又稱促乳素或催乳素，是一種由垂體前葉腺嗜酸細胞分泌的蛋白質激素。由于垂體泌乳素單體的糖基化及單體的聚合呈多樣性，所以垂體泌乳素在人體內以多種形態存在。垂體泌乳素的分泌，既受到下丘腦垂體泌乳素抑制因子與垂體泌乳素釋放因子及其他激素的調節，又能通過短環路反饋進行自我調節。但與所有其他垂體激素不同的是，下丘腦對它分泌的調節主要是一致性的，而不是刺激性的。
臨床應用
1.下丘腦-垂體功能障礙診斷
PRL的分泌受下丘腦的雙重調節。正常情況下，下丘腦對PRL主要起抑制作用，多巴胺是主要的生理性垂體泌乳素抑制素，PRL主要受下丘腦垂體泌乳素抑制因子與垂體泌乳素釋放因子及促甲狀腺激素的影響，任何破壞上述平衡的因素都會引起血清垂體泌乳素的變化，機體出現應激反應時，血清中PRL水平也會出現一定的提高。所以，PRL是下丘腦-垂體功能評價的一項敏感性指標。
2.乳腺疾病及其他婦科疾病的檢測
垂體泌乳素的主要生理作用為促進乳腺發育生長，刺激并維持泌乳，另外，PRL還有刺激卵泡LH受體生成的作用，與女性內分泌水平密切相關。當乳腺或泌乳功能出現問題時，PRL的檢測可直觀反映機體功能異常。病理性高垂體泌乳素血癥中高濃度的PRL使多巴胺釋放或血管活性腸肽mRNA表達，引起LH/FSH比值的逆轉，影響卵巢甾體激素的分泌，導致無排卵及閉經等癥狀。閉經原因按照發病部位一般分為子宮性、卵巢性、垂體性、和下丘腦性閉經，血清中PRL水平的檢測，可對閉經進行鑒別診斷，初步確定閉經原因。
與其他指標對比
臨床應用原則
健康人群的參考范圍為：
男性：4.01-15.23ng/ml 女性：4.83-26.01ng/ml(僅適用于儀器SMART300全自動化學發光測定儀，配套明德生物公司垂體泌乳素(PRL)檢測試劑盒)
血清中PRL增高：常見于見于垂體腫瘤乳腺腫瘤，非功能性腫瘤，柯興氏綜合征，肢端肥大癥，垂體柄腫瘤，下丘腦腫瘤、肉芽腫、腦膜炎，Chiari-Fromel氏綜合征，腎功能衰竭，原發性甲狀腺減退合并促甲狀腺釋放激素(TRH)增加，Nelson氏綜合癥，腎上腺機能減退，腫瘤的異位生長(如垂體瘤肺轉移)，胸壁損傷，外科手術，創傷，帶狀皰疹，閉經和乳溢綜合癥。
血清中PRL降低：常見于因乳腺癌切除垂體后、Sheehan綜合征(席漢綜合征)、垂體前葉功能減退癥、垂體泌乳素單一缺乏癥、部分垂體腫瘤。
臨床應用注意點
使用氯丙嗪及其它吩噻嗪類藥物、氟哌丁苯、三環抗抑制藥、利血平、大劑量的雌激素、某些抗組織胺藥物、α-甲基多巴、合成的促甲狀腺素釋放激素(TRH)，一般麻醉劑，精氨酸，及胰島素誘導的低血糖時會導致血清中PRL水平出現藥理性增加。
